微塑料，即直径小于5毫米的塑料碎片和颗粒，也被称为海洋中的“pm2.5”。据估计，海洋垃圾80%以上来自陆地，其中塑料垃圾高达80%—95%，海洋垃圾和海洋微塑料已经成为全球性海洋环境问题，严重威胁海洋生态安全、食品安全和公众健康。
记者获悉，自2016年起，我国开始对近海微塑料进行监测。今年，我国首次将海洋微塑料监测拓展至大洋领域，此次作业也是我国首次在东太平洋海域获取海洋微塑料样品。这将有力提升我国在海洋垃圾和微塑料领域国际影响力，推动我国的海洋微塑料监测融入全球海洋垃圾监测和国际治理。
中国大洋45航次首席科学家林辉表示：“在接下来的第三航段中，科考队还将在中东太平洋适时开展海洋微塑料监测。后期我们将通过实验室分析了解该海域海洋微塑料分布情况，进一步掌握微塑料的数量、种类和组成等特征，为推进东太平洋海域海洋生物多样性保护和海洋环境管理提供支撑。”